L’un des défis que nous rencontrons tous en écrivant le français vient des homophones, ces mots qui ont la même prononciation mais qui s’écrivent différemment et ont des sens différents. Un cas typique est celui des termes « soutien » et « soutient ». Il n’est pas rare d’éprouver un brin de confusion lorsqu’il s’agit de choisir l’orthographe correcte. Abordons cela ensemble.
Comprendre la différence
D’emblée, permettez-moi de vous assurer que « soutien » et « soutient » sont tous deux corrects. La véritable question est de savoir quand utiliser chacun de ces termes.
« Soutien » est un nom commun. Il désigne une aide, un appui, qu’il soit moral ou matériel. Par exemple : « Il a été un soutien précieux durant cette épreuve. » ; « La poutre est le soutien de la construction. »
Le nom et ses dérivés
Le terme « soutien » peut être utilisé pour décrire un individu, un groupe ou même un objet qui apporte assistance ou secours. Par exemple : « Elle est un pilier, mon soutien. » ; « Les soutiens du projet ont voté en sa faveur. ». Un autre dérivé courant est « soutenir » – le verbe associé au nom « soutien ».
Par contre, « soutient » est la forme conjuguée du verbe « soutenir » à la 3e personne du singulier du présent de l’indicatif. Il signifie offrir une aide ou un appui, comme dans « Il soutient ma version des faits. » ; « Elle soutient le poids de la structure. »
Verbe soutenir : atteindre la conjugaison correcte
Un aspect crucial pour distinguer ces deux termes est de comprendre la conjugaison du verbe « soutenir ». C’est un verbe du troisième groupe, ce qui signifie qu’il ne suit pas les règles régulières de conjugaison. Au présent de l’indicatif, nous avons :
- Je soutiens
- Tu soutiens
- Il/Elle soutient
- Nous soutenons
- Vous soutenez
- Ils/Elles soutiennent
Notons que seule la troisième personne du singulier « soutient » est souvent source de confusion avec « soutien ».
Faits intéressants
Un autre point intéressant à noter est que « soutient » et « soutien » ne sont pas seulement liés par leur orthographe et leur prononciation. Ils partagent aussi le même étymologie : du latin « sustinere », qui signifie supporter, endurer.
En somme, pour bien utiliser ces deux mots, il faut comprendre leur contexte d’utilisation. « Soutien » est un nom commun, tandis que « soutient » est la forme conjuguée du verbe « soutenir ». Gardez à l’esprit ce principe et vous ne ferez plus jamais l’erreur !
Appliquons nos connaissances : Exercice
Disons que vous voulez parler d’une amie qui vous a aidé à porter une lourde charge. Quelle phrase est correcte : « Elle soutien ma charge » ou « Elle soutient ma charge » ? Et si vous voulez indiquer que vous êtes reconnaissant pour l’aide reçue, avez-vous reçu « un soutient précieux » ou « un soutien précieux » ?
Réponses d’exercice
La bonne réponse dans le premier cas est « Elle soutient ma charge », car ici, nous avons besoin de la forme conjuguée du verbe « soutenir ». Dans le second cas, vous avez reçu « un soutien précieux » car nous utilisons le terme « soutien » comme un nom pour indiquer l’aide ou l’appui reçu.