Le dilemme du conditionnel ou du futur: « Je souhaiterais » ou « je souhaiterai » ?
Commençons par un constat simple : en français, la conjugaison des verbes abrite de nombreux pièges qui, même pour les natifs francophones, peuvent s’avérer difficiles à éviter. Un exemple typique est l’usage correct de « je souhaiterais » par rapport à « je souhaiterai ». Voyons ensemble de quoi il retourne.
Comprendre la régle de français: Le conditionnel et le futur
Comprendre la bonne utilisation de ces deux tournures nécessite d’abord une compréhension précise de deux temps verbaux : le futur simple et le conditionnel présent.
Le futur simple
Le futur simple, comme son nom l’indique, est un temps qui exprime une action qui n’a pas encore eu lieu, mais qui aura lieu plus tard. Par exemple : « Demain, je marcherai dans le parc », « Dans une heure, j’arriverai à la gare ».
Le conditionnel présent
Le conditionnel présent, quant à lui, est souvent employé pour exprimer une action hypothétique ou incertaine. Par exemple : « Si j’avais un vélo, je ferai une promenade », « Il se pourrait que je parte demain ». Il est également employé pour formuler poliment une requête ou un souhait. Par exemple: « Je voudrais un café, s’il vous plaît ».
Le choix entre « je souhaiterais » et « je souhaiterai »
Le futur : « je souhaiterai »
En tenant compte des règles précédemment évoquées, on utiliserait donc « je souhaiterai » lorsque l’on souhaite exprimer un désir ou un souhait qui n’a pas encore été réalisé, mais qui le sera dans le futur. Par exemple : « Demain, je souhaiterai prendre mes vacances ».
Le conditionnel : « je souhaiterais »
En revanche, « je souhaiterais » sera employé pour exprimer un désir ou un souhait de manière plus polie, moins affirmative, ou lorsqu’une réalisation du souhait ou du désir est incertaine. Par exemple : « Je souhaiterais partir en vacances, si je le pouvais ».
Les usages courants de « je souhaiterais » et « je souhaiterai »
En pratique, l’usage du conditionnel « je souhaiterais » est plus fréquent que celui du futur « je souhaiterai », particulièrement dans le contexte de la communication écrite formelle, où la politesse est souvent démontrée par l’emploi du conditionnel en lieu et place du futur. Il est courant de lire dans les courriers ou les courriels: « Je souhaiterais vous rencontrer pour discuter de ce sujet ».
Au contraire, « je souhaiterai » est moins couramment utilisé, surtout dans le langage oral, parfois pour marquer une intention ferme, un souhait déterminé à se réaliser dans le futur. Par exemple : « Après le confinement, je souhaiterai voyager en Asie » peut marquer une volonté forte de la personne à réaliser ce souhait.
Retenez que sélectionner l’un ou l’autre dépend du contexte et de l’intention de votre discours.
Exercice de mise en pratique
Voici un petit exercice pour vérifier la compréhension des règles exposées plus haut. Complétez les phrases suivantes soit par « je souhaiterai » soit par « je souhaiterais » :
1. ___________ obtenir un rendez-vous dans les prochains jours.
2. Après mes examens, ___________ aller à la plage.
3. ___________ renouveler mon abonnement à la bibliothèque.
Réponses:
1. « Je souhaiterais » : l’emploi du conditionnel est indiqué ici pour exprimer une demande polie.
2. « Je souhaiterai » : on envisage ici une action dans le futur, le futur simple est donc indiqué.
3. « Je souhaiterais » ou « Je souhaiterai » : les deux peuvent être utilisés. Le choix dépend si vous voulez exprimer un désir poli (et donc hypothétique) ou une forte intention pour le futur.
Avec ces règles et cet exercice éclairant, choisir entre « je souhaiterais » et « je souhaiterai » n’aura, nous l’espérons, plus de secret pour vous. Faites toujours attention au contexte pour choisir le temps convenable à la situation, et souvenez-vous que l’essence du discours se situe précisément dans cette finesse.