« Leur » est invariable lorsqu’il signifie « à eux » ou « à elles » : « je leur parle ». Devant un nom, « leur » et « leurs » sont des déterminants possessifs : on choisit le singulier ou le pluriel selon le nom auquel ils se rapportent, non selon le nombre de propriétaires.
« Les enfants rangent leur cartable », mais « je leur demande de se taire » : ces phrases proches ne suivent pas la même règle. Les enfants cherchent souvent le nombre de personnes concernées. Il faut plutôt identifier le rôle de « leur », puis repérer le nom qu’il accompagne quand il introduit un groupe nominal.
Leur ou leurs : la règle à retenir avant tout
« Leur » est un pronom personnel invariable lorsqu’il signifie « à eux » ou « à elles » : « Je leur parle », « La maîtresse leur répond ». Il ne prend jamais de s.
Lorsqu’il introduit un groupe nominal, « leur » devient un déterminant possessif. On écrit « leur cahier » si le nom est singulier, mais « leurs cahiers » si le nom est pluriel. Le nombre d’enfants qui possèdent les cahiers ne décide rien : c’est le nom accompagné qui commande l’accord.
Le pronom complément reste invariable même après le verbe à l’impératif : « Parlez-leur », « Donnez-leur la consigne ».
Le test simple : identifier ce que « leur » introduit
Demandez d’abord si « leur » signifie « à eux » ou « à elles ». Dans ce cas, c’est un pronom invariable. S’il introduit un groupe nominal, cherchez le nom auquel il se rapporte et observez son nombre, même si un adjectif se place entre « leur » et ce nom.
| Phrase | Repère | Écriture |
|---|---|---|
| Ils leur répondent. | « leur » signifie « à eux » | « leur », invariable |
| Voici leur réponse. | « réponse » : nom singulier | « leur » |
| Voici leurs réponses. | « réponses » : nom pluriel | « leurs » |
| Voici leur nouveau cahier. | « cahier » : nom singulier | « leur » |
| Voici leurs nouveaux cahiers. | « cahiers » : nom pluriel | « leurs » |
Ce test évite de compter les propriétaires. Plusieurs élèves peuvent être concernés, mais « leur réponse » reste au singulier. Le critère est le nom accompagné, pas le nombre de personnes.
Les phrases qui font hésiter : les comparer plutôt que les deviner
« Leur voisin » prend la forme sans s parce que « voisin » est singulier ; « leurs voisins » prend un s parce que le nom est pluriel. Même logique pour « leur travail » et « leurs travaux ».
Attention à « Les élèves rangent leur matériel ». Plusieurs objets peuvent être rangés, mais « matériel » est un nom singulier : on écrit donc « leur matériel ». À l’inverse, « Les élèves rangent leurs affaires » appelle le pluriel.
Dans un groupe nominal, un adjectif peut s’intercaler : « leur nouveau cahier », « leurs nouveaux cahiers ». Ne vous arrêtez pas à « nouveau » ou « nouveaux ». Cherchez le nom noyau, ici « cahier » ou « cahiers », puis accordez le déterminant avec lui au pluriel. Cette vérification fonctionne aussi avec « leur grande classe » et « leurs grandes classes » : l’adjectif précise le nom, mais ne décide pas seul de l’écriture.
Le pronom complément peut suivre le verbe à l’impératif, relié par un trait d’union : « Parlez-leur », « Donnez-leur la consigne ». Il reste invariable, car il signifie « à eux » ou « à elles ». Dans cette position, le repère n’est pas un mot placé après « leur », mais son rôle : il reçoit l’action du verbe. Transformer « Vous leur parlez » en « Parlez-leur » aide à le reconnaître.
Aider son enfant à se corriger sans faire le devoir à sa place
Lors d’une dictée ou d’une phrase à relire, ciblez quelques hésitations. Demandez : « Est-ce que leur signifie à eux ou à elles ? » Si « leur » introduit un groupe nominal, poursuivez : « Quel est le nom ? Est-il singulier ou pluriel ? »
Donner la réponse est rapide, mais l’enfant mémorise rarement la démarche. Le questionnement guidé demande davantage d’attention au départ, puis construit une autonomie réutilisable.
Faites dire la règle à l’oral et demandez à votre enfant de réécrire la phrase corrigée. Cette routine courte vaut mieux qu’une longue explication.
Pour choisir entre « leur » et « leurs », identifiez d’abord sa fonction. S’il signifie « à eux » ou « à elles », écrivez « leur ». S’il introduit un groupe nominal, observez le nom auquel il se rapporte. Cette habitude renforce l’autonomie sans transformer chaque erreur en longue leçon.
Mis à jour le 26 juillet 2026
