« Quatre » ou « Quatres » : Que faut-il écrire ?
C’est une question légitime et commune pour les francophones : quand est-ce qu’on écrit « quatre » et quand est-ce qu’on écrit « quatres » ? Pour aborder ce sujet, nous allons d’abord comprendre le mot, sa nature dans la langue française et les règles qui le gouvernent.
La nature et l’usage du mot « quatre »
Définition
« Quatre » est un nombre cardinal utilisé pour désigner un ensemble de 4 unités. Par exemple, « ils ont quatre chatons » ou « j’ai demandé quatre baguettes à la boulangerie ».
« Quatre » en fin de phrase
Il est parfois utilisé en fin de phrases, notamment pour parler d’une heure précise, comme dans « Il est quatre heures ». Dans ce contexte, le nombre « quatre » est souvent suivi de l’expression de temps, « heure(s) ».
Quatre vs quatres : La règle
« Quatre » en français
En français, le nombre « quatre » reste toujours invariable. Vous devez donc le sentir mal à l’aise quand vous voyez la variante « quatres ». Et vous avez raison de le faire. L’usage courant du mot « quatre » se fera toujours sans « s » à la fin.
Pour un exemple clair :
Correct : « Ils ont quatre pommes. »
Incorrect : « Ils ont quatres pommes. »
Quand « quatres » est-il correct ?
Il existe une exception à cette règle, mais elle est plutôt rare. On peut utiliser « quatres » lorsque « quatre » est utilisé comme un substantif, et suivi d’un autre nombre sans article. Toutefois, cet usage est considéré comme vieilli et est rarement utilisé dans le français contemporain.
Exemple :
« Les quatres deux de ce jeu de cartes sont manquants. »
Dans ce contexte, « quatres » désigne les quatre cartes ayant pour valeur deux.
En guise de synthèse
La règle est simple : le mot « quatre » reste invariable dans la plupart des situations. Il ne prend un « s » que dans le cas d’une utilisation vieillie et spécifique en tant que substantif, lorsqu’il est suivi d’un autre nombre sans article.
L’exception étant discutable en raison de son utilisation rare, il est judicieux et plus sûr, surtout pour les apprenants du français, de s’en tenir à l’utilisation invariable du mot « quatre ».
Il est intéressant de noter que cette règle ne s’applique pas à tous les nombres. Par exemple, « vingt » et « cent » prennent un « s » lorsque multipliés et non suivis par un autre nombre (ex: quatre-vingts, deux-cents).
Rappelez-vous que la langue française est riche en nuances et en exceptions, c’est ce qui en fait tout son charme !
Comme il est généralement préférable d’éviter l’usage de « quatres », l’exercice demandé n’est pas nécessaire, car la forme correcte en langue française pour le nombre cardinal « 4 » est le mot invariable « quatre ».
