Comment écrire correctement : continuer à ou continuer de ?

Emprunter le bon chemin linguistique : « continuer à » ou « continuer de »?

Vous vous êtes sûrement déjà retrouvé dans l'impasse lors de l'utilisation de l'expression « continuer à » ou « continuer de », un peu comme avec l’expression « à l’issue de » ou « à l’issu de ». Ces deux tournures de phrases sont couramment utilisées en français, mais laquelle est correcte ? La réponse pourrait vous surprendre : elles sont toutes les deux admises ! Cependant, elles n'évoquent pas exactement les mêmes connotations. Alors, comment déterminer quand utiliser « continuer à » et « continuer de » ? Examinons cela de plus près.

Comprendre la règle grammaticale

Pour comprendre la distinction, il est essentiel de se pencher sur la forme que prend le verbe qui suit. En effet, « continuer à » est généralement suivi d'un verbe exprimant une action concrète et souvent en cours de réalisation. Par exemple, on peut dire : « Il continue à manger » ou « Elle continue à marcher dans la rue ». Le sens exprimé ici est la poursuite d'un processus en cours.

Des exemples pour illustrer

Voici d'autres exemples qui illustrent cette utilisation : « Ils continuent à étudier pour leurs examens » , « Nous continuons à vivre malgré les difficultés » . Oui, vous l'aurez compris, « continuer à » fait référence à une action qui a commencé dans le passé et qui se poursuit dans le présent.

Cas particulier de « continuer de »

Quant à « continuer de », si grammaticalement cette expression est tout aussi correcte que « continuer à », elle sera employée dans un contexte plus spécifique. Cette formulation a tendance à être utilisée avec un verbe exprimant une action abstraite ou dont le déroulement n'est pas perceptible. Par exemple : « Elle continue de penser à lui » ou « Ils continuent de croire à une amélioration », une tournure que l'on retrouve souvent dans la langue, comme dans la différence entre « pour ce faire » et « pour se faire ».

Exemples concrets

Pour aller plus loin, voici d'autres exemples : « Malgré les contraintes, vous continuez de progresser en français » , « malgré la distance, nous continuons de nous aimer » . Vous constaterez qu'ici, « continuer de » introduit une action immatérielle, complexe à visualiser directement.

En synthèse, « continuer à » et « continuer de » sont deux tournures tout à fait admissibles en français. Le choix entre les deux dépend du contexte et particulièrement de la nature du verbe qui suit: s'il s'agit d'une action concrète et perceptible, on utilisera « continuer à ». Dans le cas d'une action plus abstraite, on préférera « continuer de ».

Entrainez-vous à devenir un pro du "continuer"

Pour mieux assimiler cette règle, prenons un moment pour faire un petit exercice. Choisissez la bonne réponse parmi les propositions :

1. Il ... (continue à / continue de) penser tout le temps à ses projets.
2. Elle ... (continue à / continue de) courir tous les matins dans le parc.
3. Malgré le froid, nous ... (continuons à / continuons de) nous entrainer dehors.
4. Ils ... (continuent à / continuent de) espérer une réponse positive.

Voici les réponses à l'exercice :

1. Il continue de penser tout le temps à ses projets.
2. Elle continue à courir tous les matins dans le parc.
3. Malgré le froid, nous continuons à nous entrainer dehors.
4. Ils continuent de espérer une réponse positive.

Sachez que d'autres subtiles différences existent en français. Cependant, ne vous découragez pas ! Il suffit parfois de les connaitre pour faire la différence. En réalisant cet exercice, vous êtes déjà en route vers le prochain niveau de maitrise de la langue française, notamment pour écrire correctement en continu ou en continue.