Distinguons d’abord « quelque temps » et « quelques temps »
Dans le langage courant, on utilise souvent le terme « quelque temps » mais en vérité, « quelques temps » existe aussi. Ces deux expressions ne s’utilisent pas de la même manière : elles ne portent pas le même sens et il est essentiel de savoir les différencier.
Comprendre l’expression « quelque temps »
Dans le cas de « quelque temps » avec « quelque » au singulier, cette expression désigne une durée indéterminée, une période dont on ne précise pas la longueur. Par exemple, si je dis « J’ai vécu à Paris pendant quelque temps », je n’indique pas combien de temps exactement j’ai passé dans la ville lumière.
Quand utiliser « quelques temps »
Voyons maintenant l’expression « quelques temps » avec « quelques » au pluriel. Ici, le sens est très différent. L’expression fait référence à différents moments, plusieurs intervalles de temps distincts. Par exemple, si je déclare « Il a plu quelques temps la semaine dernière », je signifie qu’il y a eu plusieurs moments de pluie durant cette semaine.
À retenir : une règle simple
Une manière simple de se rappeler la différence entre les deux, c’est de remplacer « quelque » par « un certain ». Si la phrase reste toujours correcte, alors il faut écrire « quelque temps ». Par contre, si en remplaçant « quelques » par « certains », la phrase reste logique, alors, il s’agit de « quelques temps ».
Exemples pratiques
Examinons deux exemples :
- « Je reviendrai dans un certain temps. » La phrase a du sens, donc on écrira « Je reviendrai dans quelque temps
- « Il y a eu de la pluie à certains moments la semaine dernière. » La phrase reste correcte, donc « Il y a eu de la pluie quelques temps la semaine dernière. »
Et au niveau de l’usage courant ?
Même si les deux expressions sont correctes grammaticalement parlant, « quelque temps » est largement plus utilisée dans le langage courant. On a tendance à exprimer la notion du temps de manière indéterminée plutôt que de parler de différents moments précis. En somme, si vous hesitiez, optez davantage pour « quelque temps » qui sera toujours correcte sauf dans des cas très spécifiques.
Le français est une langue riche, complexe et parfois déroutante, même pour les natifs. Ne vous découragez pas si certaines expressions vous posent problème, c’est normal !
Exercice pratique
Pour vous entraîner à distinguer « quelque temps » et « quelques temps », voici un petit exercice. Remplacez dans chaque phrase le terme « durée » par l’une des deux expressions :
- « J’ai passé une longue durée à Rome. »
- « Ses absences ont été remarquées à certaines durées durant le mois. »
La réponse à cet exercice est :
- « J’ai passé un long quelque temps à Rome. »
- « Ses absences ont été remarquées à quelques temps durant le mois. »
