Introduction à la problématique
Certains mots ou expressions semblent simples à première vue, mais une fois qu’il s’agit de les mettre en pratique, des doutes surgissent. Un exemple frappant est l’expression « aller-retour » ou « allers-retours ».
Règles grammaticales concernant « aller-retour » et « allers-retours »
L’Académie Française, gardienne des règles grammaticales, stipule clairement : on écrit « un aller-retour » mais on écrit « des allers-retours », car l’expression désigne deux actions : aller et puis revenir.
Sachant que des termes de ce type sont des composés, ils ne suivent pas toujours les règles habituelles de pluralisation.
Le singulier
Deux visions de la même réalité sont exprimées par « aller-retour ». D’une part, l’action d’aller et, d’autre part, la répercussion immédiate de revenir. Par conséquent, on écrit « un aller-retour ».
Exemple:
1. J’ai besoin d’un aller-retour pour Paris ce week-end.
2. J’ai acheté un aller-retour pour la destination choisie.
Le pluriel
Mais quand cette action est répétée une fois ou plusieurs fois, on parle d' »allers-retours ». Chaque segment du composé est donc mis au pluriel.
Exemple:
1. Les allers-retours incessants ont épuisé le valet.
2. Les allers-retours entre la maison et l’école sont éreintants.
Importance du contexte d’utilisation de « aller-retour » et « allers-retours »
Comme pour de nombreux sujets, l’utilisation correcte dépend du contexte. Il importe de connaitre la différence entre l’expression de l’action unique ou de l’action répétée pour choisir la bonne orthographe.
Créer une image mentale peut être une aide précieuse pour distinguer l’unique action (aller-retour) des actions récurrentes (allers-retours).
Expressivité par le contexte
Au-delà du sens littéral, notez que ces expressions sont aussi utilisées dans un contexte métaphorique.
1. « Faire des allers-retours entre deux opinions » ne fait pas du tout référence au mouvement physique mais illustre plutôt un état d’indécision.
2. « Un aller-retour claque sur sa joue » rend expressif le contexte où quelqu’un reçoit une gifle.
Il est donc primordial de bien comprendre le contexte: est-ce une action isolée ou plusieurs actions répétées ?
Une fois que vous aurez intériorisé cette règle, vous n’aurez plus d’hésitations pour l’utilisation correcte de « aller-retour » ou « allers-retours » dans vos conversations, lectures et écrits futurs.
S’ajuster ainsi au contexte permet de maitriser l’expressivité de votre discours, qu’il soit oral ou écrit: une caractéristique précieuse pour tout utilisateur de la langue française.
Exercice d’application
Pour que vous puissiez vous exercer, voici quelques phrases. Réécrivez-les en utilisant, suivant le contexte, « aller-retour » ou « allers-retours » :
1. J’ai pris ___ pour Montpellier.
2. Les avions font des ___ constants entre les deux aéroports.
3. Dans le jeu de ping-pong, les balles font des ___ incessants.
Réponses :
1. J’ai pris un aller-retour pour Montpellier.
2. Les avions font des allers-retours constants entre les deux aéroports.
3. Dans le jeu de ping-pong, les balles font des allers-retours incessants.