L’interrogation du jour : « en mains propres » ou « en main propre » ?
L’expression idiomatique qui nous intéresse aujourd’hui se rapporte à la manière de transmettre un document, ou tout autre objet, de personne à personne. Devons-nous dire le transmettre « en main propre » ou « en mains propres » ? Voilà une question qui mérite quelques éclaircissements !
La règle de base
Selon l’usage courant du français, l’expression correcte est « en main propre ». Cette locution adverbiale signifie que l’on confie quelque chose directement à la personne concernée, sans intermédiaire.
Deux exemples concrets
Par exemple, si vous devez remettre un courrier important à votre voisin, vous pouvez dire : « J’ai remis la lettre en main propre à mon voisin ». De même, dans un contexte professionnel, une déclaration peut être formulée ainsi : « J’ai remis le rapport en main propre à mon supérieur ».
Mais alors, pourquoi parle-t-on aussi de « en mains propres » ?
Un usage plus ancien
La version « en mains propres » existe bel et bien mais est considérée comme un archaïsme, un usage ancien qui a perduré au fil du temps. Ce pluriel faisait sens lorsque l’on remettait un objet avec nos deux mains pour insister sur le fait que cela se faisait avec solennité et respect.
Des exemples pour illustrer
Prenons deux illustrations : « J’ai remis mon manuscrit en mains propres à l’éditeur ». Ici, l’emploi du pluriel donnait une connotation plus respectueuse au geste. De même, « Le roi remit l’épée en mains propres au chevalier » nous renvoie à une époque où la solennité restait de mise.
Pour aller plus loin : évolution de l’usage
Il est intéressant de noter que « en main propre » est une forme plus récente que « en mains propres ». Cependant, l’évolution de la langue française a tendance à simplifier et à standardiser les usages. Ainsi, la forme « en main propre » se retrouve désormais bien plus souvent dans les écrits modernes, qu’il s’agisse de documents officiels ou de littérature contemporaine.
Conclusion sans titre
Si vous hésitiez encore entre « en main propre » ou « en mains propres », vous avez maintenant tous les éléments pour vous décider ! L’usage courant du français privilégiera « en main propre ». Cependant, rien ne vous empêche d’employer « en mains propres », pour des raisons de style ou pour rendre hommage à une forme plus ancienne de notre belle langue.
Exercice : Mettez en pratique !
Testez vos nouvelles connaissances avec cet exercice. Complétez les phrases suivantes avec « en main propre » ou « en mains propres » :
1. Il préfère remettre la lettre ___ à son destinataire.
2. Elle a remis l’invitation ___.
Réponses à l’exercice
1. Il préfère remettre la lettre en main propre à son destinataire.
2. Elle a remis l’invitation en main propre.
N’oubliez pas, le plus important est de faire preuve de cohérence dans vos choix d’expressions. Une fois que vous avez choisi une des variantes, on vous encourage à l’utiliser tout au long de vos écrits.
