Introduction : décoder la bonne forme
Le français, bouillant mélange de souplesse et de rigueur, sème parfois des embûches sur le chemin des locuteurs, même les plus vigilants. Un dilemme habituel qui se présente se traduit par l’interrogation suivante : doit-on écrire « En terme de » ou « En termes de » ?
Rappel de règle: singularité vs pluriel
Pour répondre, il faut d’abord comprendre que la phrase « En termes de » est une expression tirée du jargon de la logique philosophique, où ‘termes’ désignait les extrémités d’un syllogisme. Cette expression signifie donc ‘en ce qui concerne’ ou ‘par rapport à’. La variante « En terme de », au singulier, est considérée en général comme inexacte dans la langue française.
Exploration en détails : analyse minutieuse
Mise en évidence 1: l’usage du ‘s’
Une façon simple de commettre moins d’erreurs est d’envisager que l’expression « en termes de » met l’accent sur plusieurs critères ou facteurs pertinents à une situation. Par exemple, on pourrait dire :
« En termes de coûts et de délais, cette solution est la plus adaptée. »
« En termes de nutrition, les légumes sont essentiels pour un régime équilibré. »
Mise en évidence 2: la sémantique
Lorsque vous utilisez l’expression « En termes de », vous parlez en fait de domaines spécifiques pertinents pour la situation ou le sujet en question. Prenez ces deux phrases comme exemples :
« En termes de droit, cette affaire est délicate. »
« En termes de littérature, cette œuvre est prodigieuse. »
L’abus à éviter : la surutilisation erronée
En revanche, il est important de noter que « En termes de » est souvent utilisée à tort et à travers, sous l’influence de l’anglais where ‘in terms of’ est beaucoup plus général. Cette expression doit être réservée à l’idée de ‘concernant le domaine de’. Par conséquent, il serait incorrect d’écrire :
« En termes de qualité, ce vin est excellent. »
Il conviendrait plutôt d’écrire :
« En matière de qualité, ce vin est excellent. »
Toujours plus loin : les subtilités de l’usage
Ces nuances peuvent sembler subtiles, mais elles sont des témoins fidèles de la richesse de la langue française. Le choix entre ‘terme’ et ‘termes’ peut sembler mineur, mais il peut faire une différence majeure. Soyez toujours attentive au contexte dans lequel vous utilisez ces expressions pour éviter les malentendus.
Revenons sur nos pas : synthèse
En synthèse, gardez à l’esprit que « En termes de », au pluriel, est l’expression correcte selon les règles classiques de la langue française. Elle doit être employée pour exprimer l’idée de domaine de référence. Néanmoins, sa surutilisation peut conduire à des erreurs, assurez-vous d’en faire un usage judicieux.
Exercice pour pratiquer
Trouvez la forme correcte pour les phrases suivantes :
1. « ______ performances, notre entreprise se surpasse cette année. »
2. » ______ écologie, ce produit est très respectueux de l’environnement. »
3. « ______ livraison, nos camions sont les plus rapides. »
Corrections
1. « En termes de performances, notre entreprise se surpasse cette année. »
2. « En termes d’écologie, ce produit est très respectueux de l’environnement. »
3. « En termes de livraison, nos camions sont les plus rapides. »
