Les deux sont possibles selon le sens de « on » : on écrit « on est partis » quand « on » veut dire « nous », et « on est parti » quand « on » désigne quelqu'un d'indéterminé. Dans l'usage courant (« Avec mes amis, on est partis tôt »), c'est donc le pluriel qui convient.
La règle à retenir
« On » est un pronom de la troisième personne du singulier : le verbe reste toujours au singulier, « on est », jamais « on sont ».
Le participe passé ou l'adjectif s'accorde avec ce que « on » représente. Quand « on » remplace « nous », l'usage, admis par l'Académie française, est d'accorder au pluriel : « On est allés au cinéma ».
Quand « on » désigne une personne indéterminée ou les gens en général, l'accord se fait au masculin singulier : « Quand on est parti trop vite, on oublie souvent quelque chose ».
Astuce : remplacez « on » par « nous ». Si la phrase garde son sens (« nous sommes partis »), accordez au pluriel.
Exemples : ce qu'on écrit, ce qu'on évite
| On écrit | On n'écrit pas |
|---|---|
| On est partis au cinéma entre copains. | On sont partis au cinéma entre copains. |
| Avec ma sœur, on est parties à l'aube. | Avec ma sœur, on sommes parties à l'aube. |
| Nous sommes partis tôt. | Nous sommes parti tôt. |
| Quand on est parti trop vite, on revient souvent. | Quand on sont partis trop vite, on revient souvent. |
Les pièges à éviter
- Accorder le verbe : c'est toujours « on est », même quand « on » signifie « nous ».
- Oublier le féminin : un groupe de filles écrit « on est parties ».
- La même règle vaut pour les adjectifs : « Mon frère et moi, on est contents ».
Teste-toi : mini-quiz
Choisis la bonne forme pour chaque phrase. La correction s'affiche tout de suite.
Mes parents et moi, on est … en vacances.
Avec mes copines, on est … très tôt.
Quand on est … trop vite, on oublie souvent quelque chose.
On … arrivés en retard.
Mon frère et moi, on est … de notre voyage.
Dans ce restaurant, on est toujours bien ….
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Questions fréquentes
« On est partis » est-il correct ?
Oui, quand « on » remplace « nous ». L'Académie française admet l'accord du participe avec le sens : « On est allés au cinéma ».
Pourquoi « on est » et pas « on sont » ?
« On » est un pronom de la troisième personne du singulier : le verbe reste au singulier, même quand il signifie « nous ».
Et au féminin ?
Si « on » désigne un groupe uniquement féminin, on accorde au féminin pluriel : « On est parties ».
Autres pièges d'orthographe
Chaque fiche suit le même format : la réponse, la règle, des exemples et un quiz. Toutes sont réunies, avec un récapitulatif à imprimer, sur la page Les pièges d'orthographe les plus fréquents.
- « Et moi donc » ou « et moi dont » : toujours « donc », car « dont » ne termine jamais une phrase.
- « Sache que » ou « saches que » : « sache » sans s à l'impératif, « que tu saches » au subjonctif.
- « Eux-mêmes », avec trait d'union et s : trait d'union obligatoire et « mêmes » au pluriel après « eux ».
- « Ils sont faits » ou « ils sont fait » : avec « être », « faits » s'accorde avec le sujet ; « fait » + infinitif reste invariable.
- « Je vous aime », sans s ni z : le verbe s'accorde avec « je », jamais avec « vous ».
- « En tout point » ou « en tous points » : les deux s'écrivent, à condition de ne pas mélanger singulier et pluriel.
- « Sois » ou « soit » : « sois » avec je et tu, « soit » avec il, elle, on.
- « Je vous fais » ou « je vous fait » : « je fais » au présent, « je vous ai fait » au passé composé.
- « Qu'il faille » ou « qu'il faut » : « faille » après une expression qui appelle le subjonctif, « faut » ailleurs.
- « Je ne pourrai pas » ou « je ne pourrais pas » : futur sans s (nous pourrons), conditionnel avec s (nous pourrions).
- « Nous sommes ouverts », avec un s : « nous » est pluriel, donc « ouverts » (ou « ouvertes »).
- « J'ai envie » ou « j'ai envi » : toujours « envie » avec un e, sauf dans la locution « à l'envi ».
- « Je vous transfère » ou « je vous transfert » : « transfère » est le verbe, « transfert » est le nom.
- « Des gaz » ou « des gazs » : les noms en -z ne changent pas au pluriel (des gaz).
- « J'ai écrit » ou « j'ai écris » : participe passé « écrit » avec un t, présent « j'écris » avec un s.
- « Elle m'a plu » ou « elle m'a plue » : le participe passé de « plaire » reste toujours invariable.
Pour une autre paire de mots, consultez le glossaire orthographique, classé de A à Z.
